Il fiume si ingrossa, l'acqua sale rapidamente e chi ha trovato riparo nel suo greto rischia di rimanere intrappolato. È quanto accaduto ieri a Ventimiglia, dove i Vigili del fuoco hanno dovuto mettere in campo un articolato intervento di soccorso per recuperare una ventina di persone rimaste isolate dall'innalzamento del livello del Roya. Un episodio che riporta inevitabilmente l'attenzione su una problematica che la città di confine continua a trascinarsi da tempo: la presenza di migranti che trovano rifugio lungo il corso del fiume, sotto i ponti, nelle cavità delle arcate e in accampamenti improvvisati, spesso realizzati in aree particolarmente esposte ai rischi legati alle condizioni meteorologiche.
Nonostante i ripetuti interventi dell'Amministrazione comunale, le operazioni di sgombero, i controlli delle forze dell'ordine e le attività di pulizia e messa in sicurezza, il fenomeno non sembra trovare una soluzione definitiva. Anche ieri, mentre i soccorritori erano impegnati a recuperare le persone bloccate dalla piena, le forze dell'ordine hanno effettuato controlli lungo le sponde del Roya, allontanando altre persone che avevano trovato riparo in punti considerati pericolosi. Il problema è quello di una presenza che continua a riproporsi: si interviene, si liberano le aree, si rimuovono tende e giacigli, ma dopo poco tempo nuovi bivacchi tornano a comparire.
Quindici anni di sgomberi e soccorsi sul Roya
Quindici anni di interventi, sgomberi, bonifiche e operazioni di soccorso. A Ventimiglia il problema dei migranti che trovano riparo nel greto del fiume Roya non è certamente una novità, ma una situazione che si ripresenta ciclicamente, nonostante i ripetuti interventi delle amministrazioni comunali e delle forze dell'ordine. Tende, materassi, coperte e ripari improvvisati vengono periodicamente rimossi, le aree vengono ripulite e le persone allontanate, ma con il passare dei giorni nuovi accampamenti tornano a formarsi. Una problematica che interessa soprattutto la zona delle Gianchette, via Tenda, i ponti ferroviari e le aree prossime agli argini, dove numerosi migranti, in attesa di riuscire a raggiungere la Francia, cercano un luogo nel quale trascorrere la notte.
La questione non riguarda soltanto il decoro urbano, la presenza di rifiuti o le difficoltà per i residenti, ma soprattutto la sicurezza delle persone che si rifugiano nell'alveo. Il Roya è infatti un corso d'acqua che, in occasione di precipitazioni intense, può aumentare rapidamente la propria portata, trasformando isolotti, cavità sotto i ponti e ripari di fortuna in luoghi estremamente pericolosi. Negli anni non sono mancati episodi nei quali i Vigili del fuoco hanno dovuto intervenire per salvare persone rimaste isolate o intrappolate dalla piena. Una storia lunga, che attraverso gli articoli pubblicati da SanremoNews permette di ricostruire l'evoluzione di un fenomeno ancora oggi irrisolto.
Dal 2011 i primi sgomberi sul greto del fiume
Una delle prime testimonianze documentate risale al 6 maggio 2011, per lo sgombero di una tendopoli abusiva sul greto del Roya. Già allora la presenza dei profughi nella città di confine suscitava preoccupazione tra residenti e commercianti, pur in un contesto nel quale non mancavano iniziative di solidarietà e aiuto umanitario. L'intervento delle autorità aveva portato alla liberazione dell'area occupata dai ripari di fortuna, ma il problema era destinato a ripresentarsi negli anni successivi.
Due anni dopo, il 12 giugno 2013, la situazione era nuovamente diventata oggetto di un intervento delle forze dell'ordine. Alle 5 del mattino la Polizia era intervenuta sul greto del Roya, individuando e identificando oltre venti persone, quasi tutte di nazionalità rumena, tra uomini e donne. Avevano allestito alloggi di fortuna sotto il ponte sul fiume e sotto il cavalcavia ferroviario, in condizioni che mettevano a rischio anche la loro stessa incolumità. Un'operazione che evidenziava già allora come gli spazi sotto le infrastrutture fossero utilizzati come riparo da persone prive di una sistemazione alternativa.
Il 2016, l'emergenza migratoria e gli interventi di pulizia
Nel 2016, durante uno dei periodi più difficili per la gestione dei flussi migratori a Ventimiglia, la situazione lungo il Roya era tornata particolarmente critica. Il 2 maggio ricordiamo la distribuzione di pasti ai migranti direttamente sul greto del fiume, nonostante le disposizioni emanate dal sindaco Enrico Ioculano. La presenza di numerose persone nell'alveo e nelle aree circostanti era collegata anche alla chiusura del centro di accoglienza e alla difficoltà di trovare una sistemazione per chi arrivava nella città di confine con l'obiettivo di proseguire verso la Francia e il Nord Europa. Pochi giorni dopo, l'11 maggio 2016, la pioggia aveva allontanato i migranti dagli accampamenti improvvisati, lasciando sul posto tende e masserizie. La Polizia locale, il Commissariato e gli operatori di Docks Lanterna erano intervenuti per ripulire il greto del Roya, rimuovendo quanto abbandonato dalle persone che avevano trovato riparo nell'area. L'articolo di SanremoNews sottolineava come, nonostante la chiusura del centro di accoglienza, l'emergenza non sembrasse affatto placarsi. La presenza dei migranti continuava infatti a riproporsi, con bivacchi e ripari di fortuna distribuiti lungo il fiume e nelle zone limitrofe.
Il 2016 fu anche l'anno nel quale il problema degli insediamenti precari si intrecciò con quello della sicurezza delle infrastrutture e delle aree ferroviarie. Il 1° agosto, al Parco Roja, le forze dell'ordine sgomberarono un campo informale nel quale avevano trovato riparo circa 250 migranti, in condizioni prive di acqua corrente e servizi igienici. Si trattava di un'area distinta dal greto del fiume, ma l'intervento contribuì a delineare il quadro più ampio dell'emergenza migratoria nella città di confine, con la necessità di individuare sistemazioni più sicure e controllate.
Il 2020, gli allarmi per persone intrappolate sotto i ponti
Negli anni successivi la situazione non scomparve. Il 13 agosto 2020, intervento di Docks Lanterna per la pulizia dell'area. In quel periodo il numero dei migranti presenti a Ventimiglia era diminuito rispetto ai mesi precedenti, ma continuavano ad arrivare persone che, dopo aver trascorso la notte in diversi punti della città, tentavano di oltrepassare il confine. L'articolo descriveva una situazione nella quale l'Amministrazione comunale era costretta ad aumentare gli interventi di pulizia per rimuovere i rifiuti lasciati nei diversi luoghi di bivacco. Il 2 ottobre 2020 si verificò anche un episodio che, pur essendosi concluso con un falso allarme, dimostrò quanto fosse concreta la preoccupazione per le persone che potevano trovare riparo nelle cavità dei ponti. Un allarme per la presenza di migranti in acqua e negli anfratti delle strutture sul Roya, nella zona delle Gianchette, provocò l'intervento dei Vigili del fuoco, della Polizia e dei Carabinieri. Furono mobilitati anche i sommozzatori, ma fortunatamente nessuna persona venne trovata in acqua o intrappolata. L'allarme rientrò senza conseguenze, ma l'episodio riportò l'attenzione sui rischi legati agli insediamenti improvvisati nell'alveo.
Dal 2021 ai nuovi interventi alle Gianchette
L'11 agosto 2021 il Comune di Ventimiglia intervenne nuovamente per liberare un'area sotto il ponte sul Roya, utilizzata come dormitorio da alcuni migranti. Polizia municipale e operai comunali si occuparono dello sgombero dell'accampamento e della successiva pulizia e sanificazione. Il luogo, oltre a essere utilizzato come riparo di fortuna, rappresentava anche un'area di passaggio e parcheggio, con conseguenti problemi di decoro e sicurezza. Il fenomeno continuò negli anni successivi, con la zona delle Gianchette e via Tenda sempre al centro delle segnalazioni. Nel 2023 si registrarono nuove operazioni di sgombero nell'alveo del fiume, nell'ambito degli interventi coordinati dalla Prefettura per affrontare la presenza di accampamenti e le condizioni igienico-sanitarie e di sicurezza delle persone che vi soggiornavano.
Ottobre 2024, i soccorsi durante la piena e il ritorno delle tende dopo lo sgombero
L'8 ottobre 2024 il Roya tornò a essere teatro di un intervento di emergenza. Il maltempo aveva provocato l'innalzamento del livello del fiume e un migrante era rimasto intrappolato sotto il ponte Cassini. Per raggiungerlo e riportarlo in salvo era stato necessario l'intervento dei Vigili del fuoco, con l'impiego di un'autogru e del nucleo specializzato SAF, oltre alla presenza delle forze dell'ordine. Un episodio che dimostrò ancora una volta come la permanenza nell'alveo durante le precipitazioni potesse trasformarsi rapidamente in una situazione di pericolo.
Pochi giorni dopo, il 10 ottobre 2024, venne effettuato un nuovo sgombero nell'area delle Gianchette. L'operazione vide impegnati Comune, Polizia locale, Commissariato, Carabinieri, Guardia di finanza e Vigili del fuoco, con l'obiettivo di liberare gli spazi occupati da tende e ripari improvvisati. La Questura rese noto che erano stati rintracciati 30 stranieri regolari, tre minori e altri 18 stranieri non regolari. Anche in questa occasione vennero affrontate le questioni legate alla sicurezza e alle condizioni di vita delle persone presenti nell'area.
Il risultato dell'operazione, tuttavia, durò poco. Il 17 ottobre, appena sette giorni dopo lo sgombero, SanremoNews documentò il ritorno delle tende e dei rifugi di fortuna alle Gianchette. Una residente aveva segnalato la nuova presenza di migranti vicino alla sponda del fiume, nonostante l'intervento delle forze dell'ordine e le operazioni di pulizia. Una vicenda emblematica della difficoltà di risolvere il problema attraverso interventi che, pur necessari, non riescono a impedire la formazione di nuovi insediamenti.
In quei giorni intervenne anche la CGIL, che definì gli sgomberi "soltanto l'atto cruento e finale di una lunga e drammatica storia", richiamando l'attenzione sulla necessità di affrontare anche il tema dell'accoglienza. Il sindacato sottolineò come la mancanza di strutture adeguate contribuisse a mantenere le persone in condizioni di precarietà, con conseguenze tanto per i migranti quanto per il territorio e i residenti.
Il 2025, incendi, nuovi sgomberi e recinzioni
Nel 2025 la situazione tornò a essere particolarmente delicata. Il 5 settembre un incendio divampò alle Gianchette, proprio nel greto del Roya, sotto il cavalcavia, nell'area dove sorgeva un accampamento abusivo di migranti. L'episodio riportò l'attenzione sulle condizioni dei ripari improvvisati e sui rischi connessi alla presenza di tende e materiali abbandonati in una zona non destinata alla permanenza delle persone. Il sindaco Flavio Di Muro annunciò un nuovo intervento di sgombero, dichiarando: "Non possiamo più accettare episodi del genere sul nostro territorio".
Il 10 settembre 2025 venne effettuata una nuova e articolata operazione nell'area delle Gianchette. Le forze dell'ordine intervennero per liberare gli accampamenti abusivi e rimuovere le strutture di fortuna. Il sindaco Di Muro, il prefetto Antonio Giaccari e il questore Andrea Lo Iacono si incontrarono successivamente in Comune per fare il punto sull'intervento e definire una strategia di vigilanza, con l'obiettivo di impedire che la situazione si ripresentasse. Ai migranti regolarmente presenti sul territorio venne offerta una sistemazione nei Centri di accoglienza straordinaria della provincia di Imperia.
Il 16 settembre 2025 SanremoNews documentò un ulteriore intervento interforze per lo sgombero dei cunicoli del ponte ferroviario sul Roya. Vennero rimosse le masserizie degli accampamenti abusivi e furono rafforzati i controlli nell'area delle Gianchette, proprio per prevenire nuovi insediamenti. Le operazioni si inserirono in una strategia che prevedeva una maggiore vigilanza e interventi periodici di pulizia e messa in sicurezza.
Il 23 settembre 2025 venne documentato un altro sgombero delle forze dell'ordine, con la collaborazione del Comune, della Polizia locale e del Commissariato. Un'ulteriore dimostrazione della necessità di intervenire ripetutamente nelle stesse zone per rimuovere tende e ripari che continuavano a ricomparire.
Il 2026, la piena di marzo e le nuove operazioni di bonifica
Il nuovo anno non ha portato una soluzione definitiva. Il 14 marzo 2026, il maltempo provocò un nuovo innalzamento del livello del Roya e fu necessario intervenire per allontanare i migranti che si erano accampati sotto il ponte Doria e nel letto del fiume, all'altezza di via Tenda. Sul posto arrivarono i Vigili del fuoco e la Polizia locale. Ancora una volta, le precipitazioni trasformarono un insediamento di fortuna in una situazione di pericolo, rendendo necessario liberare l'alveo prima che le condizioni potessero peggiorare.
L'11 aprile 2026 toccò invece a Polfer e Rfi intervenire in via Tenda, con operazioni di pulizia, rimozione dei bivacchi e innalzamento delle recinzioni in corrispondenza del sottopasso ferroviario. L'obiettivo era impedire nuovi insediamenti sotto il cavalcavia e nei pressi del ponte ferroviario, garantendo maggiori condizioni di sicurezza e decoro. Anche in questo caso, però, la necessità di intervenire nuovamente confermava la difficoltà di mantenere libere le aree nel tempo.
Il 14 ottobre 2026 venne eseguito un nuovo sgombero alle Gianchette. Le operazioni portarono alla rimozione delle tende e all'allontanamento di nove migranti. Sul posto erano presenti il sindaco Flavio Di Muro, gli agenti del Commissariato, i Carabinieri e la Polizia municipale, con la collaborazione degli operatori di Teknoservice per la pulizia e la sanificazione dell'area. Un nuovo intervento che aveva l'obiettivo di ripristinare le condizioni igieniche e di sicurezza lungo il corso d'acqua.
Quindici anni di interventi, ma il problema continua a ripresentarsi
Dalla prima tendopoli abusiva documentata nel 2011 agli ultimi salvataggi del novembre 2026, la cronistoria racconta una situazione che si ripete da almeno quindici anni. Le amministrazioni comunali, le forze dell'ordine, i Vigili del fuoco, la Prefettura e gli altri soggetti coinvolti sono intervenuti più volte per liberare le aree, rimuovere gli accampamenti, ripristinare le condizioni igieniche e mettere in sicurezza le zone interessate. Ma la presenza di persone che cercano riparo lungo il Roya continua a riproporsi, soprattutto nelle aree delle Gianchette, di via Tenda e sotto i ponti ferroviari.
Il dato che emerge con maggiore evidenza è la ripetizione degli stessi scenari a distanza di anni, talvolta anche di pochi giorni. Lo sgombero del 10 ottobre 2024 seguito dal ritorno delle tende il 17 ottobre, le successive bonifiche del 2025 e i nuovi interventi del 2026 rappresentano passaggi di una vicenda che non sembra trovare una soluzione strutturale. A tutto questo si aggiunge il rischio rappresentato dalle condizioni meteorologiche. Le piene del Roya non sono un evento imprevedibile e la presenza di persone nelle cavità dei ponti, sugli isolotti e nel letto del fiume costituisce una situazione di potenziale pericolo. Gli interventi dei Vigili del fuoco del 2020, del 2024 e del 2026 dimostrano quanto rapidamente un riparo di fortuna possa trasformarsi in una trappola.
Resta quindi una questione che riguarda contemporaneamente sicurezza, decoro urbano, tutela dei residenti e dignità delle persone. Gli sgomberi e le bonifiche possono liberare temporaneamente le aree, ma la continua ricomparsa degli accampamenti dimostra che il problema non può essere affrontato soltanto attraverso interventi periodici. Servono controlli, prevenzione, alternative di accoglienza e una gestione capace di impedire che il greto di un fiume continui a essere utilizzato come luogo di pernottamento, con tutti i rischi che questo comporta.
Il prossimo episodio di maltempo potrebbe riportare nuovamente i soccorritori sul Roya. E la domanda che accompagna questa vicenda da quindici anni resta sempre la stessa: quanti altri sgomberi e quanti altri interventi di salvataggio saranno necessari prima di trovare una soluzione duratura?
