Le vene varicose, rispetto alle altre vene sono solitamente gonfie e nodose, più frequentemente presenti nelle caviglie, gambe e piedi. Esse sono prodotte da una condizione nota come insufficienza venosa o reflusso venoso, in cui il sangue che circola attraverso gli arti inferiori non torna correttamente al cuore, che invece rallenta fino a provocare vene dilatate.
I sintomi possono includere dolore e la fatica nelle gambe, gonfiore alle caviglie e polpacci, bruciore o prurito della pelle, decolorazione della pelle e ulcere alle gambe. Nei casi meno gravi, possono assumere l’aspetto di una “tela di ragno”.
Sesso ed età sono due fattori di rischio primario per lo sviluppo del reflusso venoso. Si stima che un numero elevato di donne, ed in minor numero di uomini, soffriranno di varici quando raggiungeranno i sessant’anni. Donne che sono state più di una volta in stato di gravidanza e persone obese, che hanno una storia familiare di vene varicose o trascorrono molto tempo in piedi hanno un rischio elevato per la patologia, ma possono verificarsi a quasi tutte le età. Le vene varicose non trattate, peggiorano nel tempo.
Varici gravi possono avere un impatto significativo sulla vita delle persone che lavorano in piedi .
Cause e fattori di rischio
Con un margine di quasi 2:1, le donne hanno più probabilità di sviluppare varici rispetto agli uomini. La gravidanza e il parto sono i principali fattori che contribuiscono – le donne che hanno subito più di una gravidanza sono molto sensibili - in parte perché i cambiamenti ormonali che si verificano durante la fase pre-mestruale e la menopausa sono noti rilassanti delle pareti vascolari aumentando così le possibilità di reflusso venoso. La pillola anticoncezionale può aumentarne il rischio.
Altri fattori significativi che contribuiscono, sono l'obesità, storia familiare di vene varicose, e lunghi periodi di staticità passati nello stare in piedi.
Infine, più a lungo si vive, più è probabile lo sviluppo di vene varicose (ma forse tra i due è meglio vivere a lungo..).
Sintomi
Le vene varicose si vedono bene sulla cute e sono gonfie, blu o viola . Esse possono apparire contorte e possono essere accompagnate da gonfiore dei tessuti adiacenti. Si possono trovare in qualsiasi punto della gamba, dalla caviglia fino all'inguine, ma più comunemente sulla parte interna della coscia o sul retro del polpaccio o al ginocchio.
Le vene varicose non sono sempre una condizione di grave disagio o - per alcune persone, piccole vene superficiali o minore rigonfiamento potrebbero essere l'unico segno -, ma per milioni di malati possono causare sintomi abbastanza gravi da avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Lancinante dolore, un dolore profondo o sensazione di pesantezza alle gambe, crampi muscolari, stanchezza, gambe “ inquiete”, bruciore o prurito alla pelle, e grave gonfiore delle caviglie possono essere sintomi di malattia da reflusso venoso, la causa principale alla base delle vene varicose .
Quando i sintomi come questi, sono presenti, spesso limitano le attività del paziente e possono anche costringerli a perdere il lavoro. I malati lamentano di non essere in grado di camminare, stare in piedi o seduti per molto tempo senza sentire dolore o stanchezza.
Nei casi più gravi, le vene varicose possono essere indicatori di gravi problemi circolatori, producendo la formazione di coaguli di sangue o ulcere della pelle che richiedono attenzione medica immediata.
Test & Diagnosi
Per determinare se la malattia da reflusso venoso sta causando i sintomi delle vene varicose, il medico di base può effettuare un esame e alcuni test. In alcuni casi, si può fare riferimento ad uno specialista vascolare. Dopo aver descritto i sintomi, il medico esaminerà le gambe in posizione eretta, in cerca di gonfiori, vene visibili e segni di alterazioni cutanee, come la decolorazione, irritazione o segni precoci di ulcere.
Il passo successivo è un esame palpatorio approfondito - il medico sentirà la gamba con la punta delle dita per rilevare le vene gonfie che sono troppo in profondità per essere visibili. La zona inguinale e la parte posteriore del polpaccio sono obiettivi particolari per l'ispezione, e il medico dovrà inoltre prestare particolare attenzione ad aree di grande dolore e tensione, perché ciò può indicare un coagulo di sangue o di eventuale trombosi venosa profonda (TVP).
Se l'esame produce segni di un sufficiente reflusso venoso, il medico probabilmente opterà per un esame ecografico, un test non invasivo che offre un'immagine chiara e dettagliata del sistema circolatorio della gamba. Le prove ad ultrasuoni più sofisticate utilizzano la tecnologia Doppler che illustra il flusso di sangue in varie tonalità di rosso e blu per mostrare al medico la velocità e la direzione del flusso di sangue attraverso la vena.
Se l'ecografia conferma la diagnosi di reflusso venoso, il medico potrebbe prescrivere misure conservative come calze a compressione, come primo passo nel trattamento .
Trattamenti
Per i casi più lievi di varici e vene varicose, i medici generalmente raccomandano una serie di auto-aiuto, misure non-chirurgiche per alleviare il disagio e prevenire la condizione di peggioramento. Queste misure comprendono l'esercizio, il perdere peso, indossando calze a compressione, sollevando le gambe e evitando lunghi periodi in piedi o seduti.
I Trattamenti diretti medici per le vene varicose sono la scleroterapia, in cui sono trattate le vene con iniezioni di una soluzione chimica che chiude le pareti delle vene. I reticoli venosi superficiali possono essere trattate con il laser non invasivo, che porta le vene a sbiadirsi e scomparire.
Per i casi più gravi di vene varicose, nei quali il rigonfiamento delle vene al di là della pelle o causano grande dolore e gonfiore di solito richiedono un intervento medico. L'approccio chirurgico tradizionale è stato lo stripping venoso, una procedura comune che richiedeva l'anestesia generale in cui venivano effettuate incisioni vicine al ginocchio e l'inguine e la vena malata primaria era letteralmente tirata fuori dal corpo utilizzando un apposito dispositivo.
In Italia, tuttavia, lo stripping venoso è stato reso praticamente obsoleto dalla nuova tecnologia con catetere mini invasivo che permette di trattare vene varicose, anche gravi in anestesia locale in pochi minuti. Un dispositivo viene inserito nella vena malata, in cui un catetere lavora in radiofrequenza (RF) o con energia laser per riscaldare e sigillare il vaso. La tecnica è estremamente efficace e molto meno dolorosa e traumatica per il paziente rispetto allo stripping venoso.
Il Laser endovenoso (EVL) utilizza una fibra ottica per fornire calore estremamente elevato - oltre 700 gradi centigradi - che fa letteralmente “bollire” il sangue nelle vene per creare un effetto di coagulazione che sigilla la vena quando il dispositivo è ritirato. dispositivi a radiofrequenza funzionano a temperature molto inferiori e riducono le pareti delle vene, limitando l'impatto sui tessuti circostanti e, secondo uno studio clinico, provocando dolore e lividi significativamente inferiori rispetto al laser.
In conclusione deduciamo che quelli che, come me, stanno diverse ore in piedi, o che hanno una familiarità o una particolare debolezza venosa, possono incorrere prima o poi nel problema delle varici. Quindi, se vale sempre il discorso, prevenire è meglio che curare, facciamo del sano movimento associato ad una buona dieta, e facciamo un chek-up generale a intervalli regolari per evitare problemi maggiori.
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