Arrivato pochi giorni fa, come un fulmine a ciel sereno, il forfait delle cinesi del Guangdong Evergrande, l'organizzazione della 26a Sanremo International Cup si è messa prontamente al lavoro per rimpiazzare adeguatamente le asiatiche. Al torneo del 17-18-19 settembre, 18° Memorial Dado Tessitore, in programma a Villa Ormond, parteciperà per la prima volta l'ambiziosa squadra del Western Istres Provence, realtà emergente del massimo campionato francese. Tra le possibili alternative alla sostituzione delle cinesi c'erano anche le svizzere dello Zurigo, le ceche del Prostejov e le greche dell'Olympiakos Pireo. La scelta della Nuova Lega Pallavolo Sanremo è però caduta sul team transalpino, nelle cui fila militano un numero inferiore di atlete impegnate nel prossimo Mondiale. Quarta al termine della scorsa stagione, la compagine dell'Istres è stata decisamente rinforzata in estate con l'innesto di nuovi giocatrici e si pone tra le più autorevoli candidate al ruolo di antagonista del Racing Club Cannes, da anni campione di Francia ed abituale protagonista nella Città dei Fiori. Il Cannes, sulla cui panchina siede sempre il cinese Yan Fang, schiererà anche le italiane Nadia Centoni e Paola Croce. Per quanto riguarda l'Istres, invece, a disposizione del tecnico Frederic Guerin ci sono anche atlete di nazionalità statunitense, slovena, serba, slovacca, algerina e lettone. Tra gli obiettivi dichiarati, anche l'accesso alla final four di Coppa Cev (nel primi turno se la vedranno con le bielorusse del Minsk). Arriveranno regolarmente a Sanremo, come previsto, anche il Riso Scotti Pavia (che proprio oggi inizia la preparazione, con diverse novità nella rosa) e le russe del Leningradka San Pietroburgo. Sistemato il cast, a meno di tre settimane dal via, è ufficiale il programma della tre-giorni di grande volley a Villa Ormond (ingresso libero).
- Venerdì 17: Istres-San Pietroburgo (incontro A, ore 17.30), Pavia-Cannes (B, ore 21).
- Sabato 18 (semifinali): vincente A vs. perdente B (ore 15) ; vincente B - perdente A (ore 17.30).
- Domenica 19: finale 3/4° posto (ore 15), finale 1/2° posto (17.30). A seguire premiazione.
Senza l'allenatrice del Guangdong, Jenny Lang Ping, si è resa necessaria anche la ricerca di un nuovo relatore per il corso di aggiornamento tecnico di sabato 18: toccherà a Mauro Fresa, nuovo coach del Pavia. Per quanto riguarda le iniziative collaterali, confermato, per la mattinata di domenica 19 settembre, lo svolgimento a Villa Ormond del torneo giovanile Under 14 femminile, 4° Memorial Franca Mazzucchelli. "La presenza del Western Istres Provence consentirà anche di approfondire i rapporti di collaborazione con l'organizzazione del Trofeo Femina, importante appuntamento internazionale, giunto all'undicesima edizione, in programma a fine settembre proprio a Istres con la partecipazione di formazioni francesi, italiane, russe, turche e spagnole" - spiegano gli organizzatori. I tornei precampionato di Sanremo e Istres sono da alcuni anni considerati i più importanti e qualificati d'Europa per quanto riguarda la pallavolo femminile di club. La manifestazione è organizzata, sotto l'egida della Federazione Italiana Pallavolo e con la collaborazione dei comitati regionale e provinciale, dalla Nuova Lega Pallavolo Sanremo, con il sostegno dell'Assessorato allo Sport della Regione Liguria (ente promotore), con la compartecipazione dell'Assessorato alla Promozione Turistica del Comune di Sanremo e con il patrocinio di Provincia di Imperia, Coni Imperia e Lega Pallavolo Serie A Femminile.
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