Fervono i preparativi in casa del Circolo San Giacomo in vista della 25a edizione del Pallino d'oro Memorial Tommasino Arbustini, gara nazionale a coppie in calendario domenica presso il bocciodromo comunale di Imperia. Il sodalizio presieduto da Stefano Battistino si sta predisponendo per il prestigioso traguardo della manifestazione (che onora la memoria di uno dei soci fondatori) nata nell'ormai lontano 1986 sui campi di Castelvecchio, proseguita a Barcheto e dal 2008 spostatasi nella nuova accogliente sede di zona San Lazzaro, oggetto in questo periodo di lavori di completamento.
Oltre cinquanta saranno i campi da gioco utilizzati, in buona parte allestiti per l'occasione sul limitrofo campo sterrato. Le iscrizioni restano aperte sino alle ore 21.30 di sabato. Le ostilità si apriranno, con le poule eliminatorie, domenica alle ore 9.30. Le finali sono previste alle ore 18.30 (femminile) e 21.30 (maschile), seguite dalle premiazioni, con intervento delle autorità. Attesi i miliori specialisti di Liguria e Piemonte, allettati anche da un importante montepremi. Previsti complessivamente oltre 150 giocatori. L'albo d'oro del Pallino d'oro comprende tanta Liguria e grandi firme dei piè giunti, compresi campioni del mondo, oltre a svariati campioni italiani, e diversi portacolori locali. Una gara la cui formula (AC-BB e inferiori) offre chance di vittoria a tutti. Il record di vittorie appartiene all'ex-iridato Antonio Napolitano, a segno tre volte.
All'appello mancheranno purtroppo sia Diego Rizzi (che, nonostante la giovane età ha già trionfato nel Pallino due volte insieme a Donato Goffredo) che Gianluca Rattenni, i due campioncini del ponente che l'anno scorso si sono laureati campioni del mondo juniores. Diego è infatti in partenza con la nazionale per l'Europeo Under 18, mentre Gianluca è all'estero. Non ci sarà nemmeno Gianni Laigueglia (vincitore nel 1993 e 1995), impegnato con la Taggese a Genova in una finale regionale del settore volo. Da quattro anni, abbinata alla Coppa Città di Imperia, si disputa anche la kermesse femminile, sempre a coppie, per la seconda volta con vincolo di categoria (AB e inferiori).
L'arbitro della gara maschile sarà Luciano Fiandino, in arrivo da Cuneo, mentre il tabellone riservato alle donne sarà gestito dall'imperiese Valter Gazzano. Collateralmente al 25° Memorial Arbustini, a scopo promozionale (aperte anche a non tesserati), sono state organizzate alcune gare etichettate 'Aspettando il Pallino d'oro...'. La prima si è svolta domenica 22 a Borgo d'Oneglia, promossa dal locale Circolo sui campi della bella frazione imperiese, con la partecipazione di 40 coppie (30 maschili e 10 femminili). La gara maschile ha visto prevalere Gianluca Berno e Stefano Contri secondi Giancarlo Rossetti e Alberto Garelli, terzi a pari merito Daniele Ghigliazza-Stefano Schenone e Carlo Coppa-Elio Ammirati. Tra le donne hanno prevalso Roberta Mela e Jessica La Monica, seguite da Jessica Rattenni-Lina Ardissone, terze Tiziana Anfosso-Elide Fresco e Valentina Gastaldi-Maria Golgo.
Presso il bocciodromo imperiese, i cui campi sono da pochi giorni tornati tutti disponibili (sono in corso i lavori di posa dell'impianto fotovoltaico e di chiusura laterale), questa sera e venerdì avrà luogo la seconda di queste competizioni preparatorie. Venerdì sera è in programma anche la presentazione ufficiale, preceduta da una tavola rotonda dal tema "La petanque ed i giovani", con l'intervento di rappresentanti della Federazione Italiana Bocce.
Il Pallino d'oro è anche la terza ed ultima tappa del Plando Gold Summer Tour, il circuito estivo - giunto alla sua quinta edizione - che ha già mandato in scena le prove di Testico (Oliva d'oro) e San Bartolomeo al mare (Ciondolo d'oro Memorial Ardoino). La gara di domenica, che assegna punti doppi rispetto alle precedenti, sarà decisiva per l'assegnazione del titolo e dei premi in palio. La classifica provvisoria è comandata tra gli uomini da Eugenio Pario (Circolo San Giacomo) e da Valentina Gastaldi (San Bartolomeo) tra le donne. Tutto è ancora in gioco: ai primi classificati andranno 200 punti, 180 ai secondi e così via.
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