Da un lato la necessità di risalire agli eredi delle concessioni, per fare chiarezza sull'efficacia dei diritti in relazione al tempo trascorso; dall'altra l'avvio dell'iter tecnico-burocratico per arrivare al recupero e al riaffidamento di una quindicina di tombe in grave stato di degrado. E' la doppia linea seguita dall'amministrazione Mager per la riqualificazione storico-architettonica di parti del cimitero monumentale, nel quadro di un ampio processo graduale tra finanziamenti da reperire e lunghe procedure, soprattutto in funzione dei vincoli ai quali è sottoposto. Si spiegano così gli incarichi appena affidati a un legale, l'avvocato Giacomo Sottocasa, e un architetto, Erminia Airenti. Entrambi hanno maturato specifiche esperienze in relazione al camposanto della Foce.
Il primo deve riannodare i fili delle cosiddette concessioni perpetue legate a cappelle di pregio in apparenti condizioni di abbandono, le cui tracce portano all'estero in alcuni casi, fornendo poi assistenza legale all'ufficio comunale competente per "la decadenza/retrocessione". L'obiettivo è quello di restituire decoro alle strutture di sepoltura interessate e al tempo stesso ricollocarle "sul mercato", con affidamenti della durata di 99 anni, attraverso l'indizione di un'asta o tramite un altro sistema di evidenza pubblica. Non a caso, all'architetto Airenti viene richiesta una "valutazione tecnica ed economica dei manufatti", con l'evidente scopo di porli a reddito. Per le due consulenze sono stati stanziati, tutto compreso, rispettivamente 23.374 euro e 25 mila euro.
Il piano per il monumentale coinvolge tre assessorati: quello ai cimiteri guidato dal vicesindaco Fulvio Fellegara, alla cultura che fa capo ad Enza (Chicca) Dedali e all'ambiente le cui redini sono nelle mani di Ester Moscato. "Perché si tratta di un lavoro complesso e articolato – spiega Dedali -, considerando anche il vincolo della Soprintendenza archeologica, belle arti e paesaggio. Ci sono tombe che stanno sprofondando, a causa della fragilità del terreno gravato da una falda acquifera, e altre minacciate dalla vegetazione, che si è rivelata essere uno dei maggiori problemi. Abbiamo già effettuato interventi per eliminare o contenere piante che, nel tempo, hanno causato danni consistenti con l'espansione delle loro radici, persino cipressi nati spontaneamente tra i vialetti. E alcune specie di piante grasse, come le crassulacee. Non solo: abbiamo scoperto che pure i fiori di plastica sistemati nelle sepolture possono diventare dannosi quando si degradano disperdendo frammenti inquinanti. Da qui nuove regole, introdotte con un'ordinanza, che vietano la deposizione di alcune specie vegetali e dei fiori finti".
Fin qui i primi passi possibili a costi contenuti ma con notevole impegno, anche attraverso iniziative di pulizia e rivalutazione generale, ma serve molto di più per riportare il monumentale a condizioni da poter rappresentare davvero un elemento in più della Sanremo storica da visitare. "Ne siamo consci – sottolinea l'assessore -, tanto che dalla Soprintendenza abbiamo ottenuto di recente il via libera al progetto che interessa arcate e tetti della fascia cimiteriale primigenia. E' un'opera che richiede uno sforzo finanziario non indifferente: circa 1,5 milioni".
Il monumentale è una sorta di museo a cielo aperto che custodisce la memoria storica, artistica e cosmopolita della città, in particolare legata all'epoca d'oro della Belle Epoque. Inaugurato nel 1838, fin dalle origini, e in modo ancora più marcato con i successivi ampliamenti, ha accolto non solo la comunità cattolica, ma anche altre confessioni religiose. Una peculiarità del ruolo assunto dalla città nell'Ottocento, diventando meta d'elezione per la borghesia e l'aristocrazia nordeuropea (inglese, russa, tedesca, francese, svizzera), che scelse la Riviera come residenza climatica.
Tra i viali e le cappelle riposano importanti personalità internazionali e locali, letterati, artisti, membri di nobili casate, diplomatici e aristocratici russi. Negli ultimi anni, grazie all'impegno di associazioni culturali, del Comune e di enti come il Rotary (dalle giornate di spolvero a visite guidate), sono stati avviati interventi di restauro conservativo mirati, come il recupero di tombe e la riqualificazione dell'edificio che ospitava il forno crematorio. Nonostante le criticità legate al degrado di specifiche aree, il sito rimane una tappa fondamentale per comprendere l'anima multiculturale e la storia profonda di Sanremo. Ma ora serve una profonda azione di restauro e valorizzazione.