Ospedaletti prova a rimettere il tennis al centro della propria scena sportiva e, questa volta, lo fa guardando decisamente oltre i confini della Riviera. A inizio agosto, sui campi del Tennis Club, è andata in scena l'inaugurazione ufficiale della Azzurro Tennis Academy, progetto nato dalla collaborazione con il Tennis Club Sanremo e costruito attorno alla struttura storica di corso Regina Margherita. Un appuntamento che, al di là della dimensione locale, ha richiamato l'attenzione di ambienti tennistici e imprenditoriali anche della Costa Azzurra e del Principato. La collaborazione tra la realtà sanremese e la nuova Academy era stata anticipata già nei mesi scorsi, con l'obiettivo di riportare il circolo a una dimensione internazionale.
La storia recente del circolo passa anche da una scelta amministrativa destinata a incidere sulla sua gestione. Il Comune aveva infatti deciso di scorporare il bar dalla concessione del Tennis Club, modificando il precedente assetto che prevedeva un'unica gestione per campi e attività di somministrazione. La decisione era stata formalizzata dalla Giunta nell'aprile 2025, dopo alcune contestazioni relative alla precedente concessione affidata alla Sanremo Tennis Srl. L'obiettivo dichiarato era quello di separare due attività considerate differenti, consentendo al bar di avere una propria gestione e di essere aperto anche a frequentatori del parco e della passeggiata. Il bando originario del complesso prevedeva infatti quattro campi e anche il locale destinato alla somministrazione di alimenti e bevande.
Dopo i primi tentativi andati a vuoto, la gestione del bar è stata quindi separata da quella sportiva e affidata nell'ambito del nuovo percorso alla realtà Azzurro Tennis, collegata al progetto che fa riferimento all'area monegasca e agli investimenti dell'ex campione russo Andrej Chesnokov, da tempo residente a Montecarlo. È un passaggio che aiuta a comprendere perché oggi Ospedaletti venga guardata con interesse anche oltre la provincia di Imperia. La struttura non viene più considerata soltanto come un circolo destinato all'utenza locale, ma come un possibile punto di riferimento per un bacino che comprende Sanremo, la Riviera, la Costa Azzurra e il Principato. La cronaca degli ultimi mesi ha già raccontato il coinvolgimento di Chesnokov e il progetto di una Academy collegata al Tennis Club Sanremo.
E proprio da questa impostazione nasce il progetto della Azzurro Tennis Academy, che punta a trasformare Ospedaletti in una sorta di laboratorio internazionale dedicato alla racchetta. Per l'inaugurazione sono arrivati alcuni nomi di grande esperienza del tennis professionistico: Irina Zvereva, Mikhail Zverev, Andrei Chesnokov e Andrey Golubev. Sui campi si sono svolte masterclass dedicate al riscaldamento pre-partita, alla tecnica professionale, alla tattica e ad alcune sessioni interattive con i partecipanti. L'idea è quella di mettere a disposizione competenze di alto livello non soltanto per i giocatori agonisti, ma anche per chi si avvicina per la prima volta al tennis. Un'impostazione coerente con la vocazione internazionale che il progetto vuole assumere.
Il complesso dispone di quattro campi, tre in terra rossa e uno in superficie acrilica rigida GreenSet, quest'ultimo ribattezzato anche "Infinity Court" per la particolare posizione panoramica. La struttura rinnovata si presta così tanto all'attività agonistica quanto a quella amatoriale e alla scuola tennis. Del resto, il capitolato comunale della concessione indicava espressamente tra le finalità la promozione della pratica sportiva sia amatoriale sia agonistica, insieme alla valorizzazione turistica dell'impianto. Anche i lavori più recenti hanno interessato diversi elementi della struttura, dalle ringhiere alle reti di protezione, passando per il nuovo accesso al campo e l'adeguamento della scala.
A rendere il progetto particolare è poi l'utilizzo della tecnologia come parte integrante dell'allenamento. Le partite possono essere registrate e successivamente analizzate attraverso video e statistiche, permettendo ai giocatori di individuare errori, movimenti e situazioni di gioco da correggere. Il materiale può essere scaricato sul telefono e utilizzato anche una volta terminata la sessione sui campi. Un sistema pensato per trasformare l'allenamento in un percorso che prosegue anche fuori dal circolo. L'Academy punta inoltre a proporre corsi e programmi in più lingue, rivolti a tutti i livelli, dal principiante fino al professionista.
Non soltanto tennis, però. Tra le novità inserite nell'offerta c'è anche il pickleball, disciplina che negli ultimi anni si è rapidamente diffusa a livello internazionale e che combina alcuni elementi del tennis, del badminton e del tennis tavolo. Si gioca in singolare o in doppio, con racchette specifiche e una pallina particolare, in un campo di dimensioni più contenute rispetto a quello tradizionale. La semplicità delle regole e la possibilità di iniziare a giocare in tempi brevi ne fanno una disciplina adatta a fasce d'età molto diverse. Una scelta che allarga quindi il pubblico potenziale del circolo e accompagna il progetto verso una concezione più ampia di centro sportivo.
Sul progetto si è registrata anche l'attenzione dell'amministrazione comunale, interessata alle possibili ricadute che una struttura sportiva di questo livello potrebbe produrre sul territorio. Più giocatori, più tecnici e più presenze dall'estero significano infatti anche turismo, ospitalità e servizi, oltre alla possibilità di attirare nuovi investimenti. L'ipotesi è quella di intercettare soprattutto un pubblico proveniente dal Principato di Monaco e dalla Costa Azzurra, trasformando la vicinanza geografica in un vero punto di forza. La stessa idea di una Academy capace di richiamare allievi da Monaco era già stata indicata come una delle prospettive del progetto.
Il passaggio, insomma, è significativo: da una struttura comunale che negli anni aveva attraversato una fase di difficoltà a un progetto che prova a costruire attorno ai quattro campi una nuova identità. Ospedaletti torna così a giocare una partita che non riguarda soltanto il tennis, ma anche la capacità di una piccola località di inserirsi in un circuito sportivo e turistico internazionale. La collaborazione con il Tennis Club Sanremo, l'arrivo di ex protagonisti del circuito, gli investimenti sulla struttura e l'apertura a discipline come il pickleball sono tasselli di una strategia più ampia. I risultati, naturalmente, saranno da verificare nel tempo: intanto, però, la racchetta è tornata a muoversi con un'eco che va ben oltre il perimetro del circolo. Nasce così una importante collaborazione tra 'Azzurro Tennis Academy' e 'Mager-Civarolo Sanremo Tennis Team'.