Questa mattina sono iniziate le celebrazioni del Natale russo ortodosso, che rispetta il vecchio calendario Giuliano. Il rito bizzantino-slavo si è svolto alle ore 10.00 in punto nella Chiesa di Cristo Salvatore, meglio conosciuta come chiesa russa, una delle uniche cinque nel genere in Italia assieme a quelle di Firenze, Roma, Bari e Merano.
La Chiesa russa ortodossa di Sanremo, finita di costruire nel 1913, anno in cui venne ascritta all'eparchia di San Pietroburgo tra le “estere dei luoghi di cura”, ha visto affluenza di fedeli da tutta la Liguria e dal basso Piemonte, costituendo, come di consueto, un punto di riferimento per questa religione da parte dei credenti russi, serbi e ucraini. Alla celebrazione erano presenti anche minoranze francesi che hanno preso a frequentare la comunità ortodossa di Sanremo da quando la loro Cattedrale di Nizza, la prima ad essere costruita nel 1859 sotto il regno dei Savoia, è in opera di restauro.
Dalle ore 9.00 di questa mattina hanno cominciato ad affluire un centinaio di religiosi in quella che rappresenta un vero gioiello architettonico della città dei fiori, augurandosi a vicenda: “S Rozhdestvom Khristovym”, letteralmente “Con la nascita di Cristo” equivalente al nostro Buon Natale. La cura e l'osservanza dei fedeli per la loro religione è degna di rispetto: un'atmosfera di particolare devozione, come quella che si poteva respirare anche nelle nostre Chiese circa mezzo secolo fa, quando le donne cattoliche, per recarsi alla Messa indossavano copricapo, guanti e portavano fiori, in segno di riguardo al luogo di culto. La cerimonia si è svolta in parte nella lingua russa antica, in parte in quella moderna e per alcune letture anche in italiano.
Il bacio dell'icona raffigurante la Natività, la benedizione delle candele e la cantoria ristretta ma angelica, hanno reso un'atmosfera Natalizia sicuramente diversa da quella cattolica, ma altrettanto sentita e piena di devozione. La prossima importante celebrazione religiosa ortodossa avverrà il 18 e 19 gennaio, con la Benedizione delle acque.