Il 17 maggio scorso è stata la giornata mondiale contro l'ipertensione. La pressione arteriosa alta, conosciuta anche come ipertensione, è la condizione cardiovascolare più prevalente: 15 milioni di italiani (fonte Ministero della Salute) hanno la pressione arteriosa troppo alta, e fino a un terzo di essi non ne sono a conoscenza. I medici chiamano ipertensione "il killer silenzioso", perché di solito non provoca sintomi fisici e le persone si sentono perfettamente bene, anche quando la loro pressione arteriosa è elevata. Ma i danni si verificano comunque.
Se non ci sono sintomi, come posso capire se ho la pressione alta? Controllare la pressione del sangue regolarmente, almeno una volta all'anno, è l'unico modo per determinare se si soffre di questa condizione. Anche se si ha una buona pressione sanguigna ora, questa non è detto che si mantenga nel futuro.
Cosa intendiamo per pressione sanguigna? La rilevazione della pressione sanguigna consta di due numeri. Il primo, il numero superiore, (pressione sistolica) rappresenta la pressione nelle vostre arterie quando il cuore si contrae per pompare il sangue attraverso il sistema circolatorio. Il secondo ed il numero più basso (pressione diastolica) è la pressione nelle vostre arterie fra i battiti, quando il cuore sta riposando. Sia la misura sistolica o diastolica, o entrambi, possono essere elevati quando la pressione sanguigna è troppo alta.
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Per gli adulti, una pressione sanguigna di 120/80 mmHG o meno, letto come "120 SU 80," è considerata la pressione sanguigna normale. mmHG è l'unità di misura ovvero, millimetri di mercurio. Una ipertensione di fase 1 è definita come una pressione tra 140 e 159 sistolica o 90 e 99 diastolica. Le persone con ipertensione di fase 2 hanno una lettura sistolica di 160 o superiore o una diastolica di 100 o superiore. Una nuova categoria di pre-ipertensione è stata riconosciuta con la pressione arteriosa tra 120 e 139 sistolica o 80 e 89 diastolica. Questi pazienti devono essere seguiti da vicino. I cambiamenti terapeutici di stile di vita (dieta, esercitazione) sono suggeriti prima della somministrazione di un farmaco.
Se il medico dice che la pressione sanguigna è un po' alta, non fatevi prendere dal panico: Il medico può fare diversi controlli della pressione arteriosa nel corso di alcune settimane e in una varietà di circostanze per ottenere una vera lettura ed un quadro clinico definitivo. Il medico può anche chiedere di misurare la pressione a casa. Il vostro medico potrebbe farvi iniziare il trattamento farmacologico quando le misure indicano che la pressione sanguigna è costantemente elevata.
RICORDATE CHE LA VALUTAZIONE, LA CURA E LA DIAGNOSI SPETTA AL MEDICO, NON A VOI O AL VOSTRO VICINO DI CASA. Importante è farsi insegnare come misurare la pressione a casa, e qui entra in gioco la corretta educazione impartita da un infermiere, che può aiutarvi a prevenire errori e consigliarvi sul metodo migliore da utilizzare!
Quanto è grave la pressione arteriosa alta? La pressione arteriosa alta non deve essere presa alla leggera. È un fattore di rischio per le condizioni gravi come la malattia coronarica, infarto, ictus e malattie renali. La pressione alta contribuisce all'aterosclerosi.
Che cosa causa la pressione arteriosa alta? È raro individuare una causa specifica di pressione arteriosa alta. L'ipertensione può essere famigliare, e la mancanza di esercizio fisico, stress, essere in sovrappeso, fumare e bere contribuiscono pesantemente peggiorando l'ipertensione, ma tante altre possono esserne le cause.
Il sodio causa la pressione arteriosa alta? I cardiologi suggeriscono tipicamente le diete a basso tenore di sodio per i pazienti con ipertensione o con una famigliarità della malattia perché, in alcuni soggetti, la pressione sanguigna cade significativamente se l'apporto del sale è limitato. Queste persone sono "sale sensibili", il che significa che la loro pressione sanguigna aumenta quando ingeriscono grandi quantità di sodio, e scende quando riducono l'assunzione di sodio.
Come viene trattata la pressione arteriosa alta? In generale, l'approccio migliore per prevenire e controllare la pressione arteriosa alta è innanzitutto valutare alcune correzioni di stile di vita . Esercitarsi regolarmente, rinunciare alle sigarette, ridurre lo stress e limitare l'assunzione di sodio e alcol può portare la pressione sanguigna a livelli più sicuri. Infatti, per molte persone con ipertensione, dimagrendo può abbassare la loro pressione ad una gamma meno pericolosa. L'adozione di uno stile di vita più sano è spesso una misura per molte persone con pressione arteriosa alta, già importante volta alla normalizzazione dei valori . Altri, tuttavia, hanno bisogno di combinare farmaci con uno stile di vita sano per rendere la pressione arteriosa accettabile.
Qual è l'obiettivo del trattamento? L'obiettivo di trattamento per la maggior parte degli adulti è quello di ottenere e mantenere la pressione sanguigna sotto 140/90 mmHg. Per gli adulti che hanno il diabete o malattie renali croniche, l'obiettivo è quello di ottenere e mantenere la pressione sanguigna sotto 130/80 mmHg.
Riferimenti
- SIIA | Società Italiana dell'Ipertensione Arteriosa – Lega Italiana contro l'Ipertensione Arteriosa » Ipertensione arteriosa
- Ministero salute
- Swales JD (a cura di), Manual of hypertension, Oxford, Blackwell Science, 1995, ISBN 0-86542-861-1.
- Postel-Vinay N (a cura di), A century of arterial hypertension 1896–1996, Chichester, Wiley, 1996, ISBN 0-471-96788-2.
- Fisher ND, Williams GH, Hypertensive vascular disease, in Kasper DL, Braunwald E, Fauci AS, et al. (a cura di), Harrison's Principles of Internal Medicine, 16th, New York, NY, McGraw-Hill, 2005, ISBN 0-07-139140-1.
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Roberto Pioppo
