Parliamo di un male ancora troppo oscuro: La Sindrome depressiva

Usiamo il termine "depressione" in una conversazione normale per descrivere l'ansia o infelicità in seguito ad un evento spiacevole che ci è successo . Questa “depressione” è una risposta perfettamente normale, di breve durata, e di solito si risolve rapidamente, senza bisogno di alcun trattamento specifico.

Al contrario, la malattia depressiva, è una condizione molto più grave e prolungata, con persistente tristezza, negatività e difficoltà ad affrontare le cose, che interessa circa il 20% delle persone a un certo punto della loro vita. La malattia depressiva è l'equivalente emotivo di una gamba rotta. La circostanza è dolorosa e invalidante, ma con un tasso di guarigione molto alta. Infatti, molte persone dichiarano che preferirebbero di gran lunga avere una gamba rotta o qualche altro problema fisico evidente, piuttosto che un così elevato disagio psichico.

 
Chi soffre di  malattia depressiva?

Nella stragrande maggioranza delle persone, arriva  da un accumulo di stress, che provoca poi una “rottura” della chimica interna. I fattori che aumentano il rischio di sviluppare malattia depressiva, di fronte allo stress, sono:

   - Non comunicare frequentemente con il partner o con gli amici, di solito per le cose normali della vita, e di tanto in tanto su questioni più gravi che si presentano.
    - Molteplici impegni che lasciano troppo poco tempo per rilassarsi.
    - Certe caratteristiche di personalità come l'essere ansiosi o il facile “preoccuparsi”, la mancanza di autostima, difficoltà ad essere assertivi, o di contro, il perfezionismo eccessivo.
    - Avere una biochimica fragile, a causa di fattori genetici, o come conseguenza di infezioni virali, malattie mediche o parto recente.
    - Abuso di alcolici o sostanze di varia natura.

I sintomi della malattia depressiva

  -  Umore calante – sensazione di sentirsi  più tristi o infelici durante il  giorno, e quasi ogni giorno.
  -  Generalizzate negatività e pessimismo - in modo che tutto sembri nero o inutile.
  -  Perdita di interesse o piacere per le normali attività.
  -  Stanchezza, stanchezza cronica (spesso non sostituito da sonno).
  -  Contatto sociale evitato.
  -  Insonnia

-         Meno loquacità del solito.

-         Ridotta concentrazione,  memoria o la capacità di pensare con chiarezza

-         Riduzione della produttività o capacità di far fronte.

-         Pianto o piangere spesso .

-         Riduzione o assenza di stimoli sessuali.

-         Ridotta autostima, sentimenti di inutilità.

-         Ansia e irritabilità.

-         Pensieri circa l’inutilità della vita, pensieri suicidi.

Diagnosi: se ne  accorge solitamente per primo chi sta intorno al paziente:  parenti , colleghi ed amici.

A volte è molto difficile indirizzare l’ammalato verso una fonte di cura per la non accettazione della malattia stessa. Una visita dal medico di famiglia che ci indirizzerà verso uno specialista è il vero primo passo. Andare a farsi visitare è il vero primo passo nell’accettazione che la depressione è una malattia come le altre, va curata e SI GUARISCE senza postumi.

Trattamento

Questo dipende dalla gravità della malattia e dai  fattori predisponesti. L’incoraggiamento a pensare e ad agire positivamente (terapia cognitivo-comportamentale, ) può essere utile. Discutere le difficoltà di relazione è stato anche dimostrato essere efficace (terapia interpersonale). Per le forme più gravi ed  invalidanti, i farmaci sono  necessari, insieme alle terapie non farmacologiche. Decidere di non assumere farmaci in questa fase rischia di prolungare la malattia e la sofferenza.  

Che cosa si può fare per aiutare gli altri?

Il ruolo più importante è capire la malattia e la sofferenza che va avanti sotto la superficie apparentemente sana  dei pazienti con malattia depressiva, a volte descritta come un "camminare ferito". Non è possibile dare risposte alla malattia, ma un aiuto vitale per il recupero è quello di esprimere comprensione e simpatia, ricordando alla persona depressa che si riprenderà, nonostante il loro pessimismo e le paure. 

La paura dell'ignoto

L'idea che noi, o qualcuno che ci è vicino, soffra di una  malattia che non è visibile, e che non risponde canoni classici, può essere molto frustrante e forse spaventosa. Gli esseri umani hanno sempre avuto paura di malattie sconosciute, fino a quando la scienza medica ha risolto il problema tra cui l'epilessia e la tubercolosi. Col tempo, la malattia depressiva perderà anche il suo stigma, ma nel frattempo, voci fantastiche e paure continueranno sulla malattia e il suo trattamento.

• Ezio Sanavio, Cesare Cornoldi, Psicologia clinica, Il Mulino 2001
• Aldo Galeazzi, Paolo Meazzini, Mente e comportamento. Trattato italiano di psicoterapia cognitivo-comportamentale, Giunti 2004
• Giovanni Colombo, Psicopatologia clinica, CLEUP 2005.
• Vincenzo Guidetti, Fondamenti di neuropsichiatrica dell'infanzia e dell'adolescenza, Il Mulino 2005.

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tutti gli articoli da me redatti, basano il loro contenuto su studi certificati, sull’evidence based nursing e su articoli dei più importanti journal mondiali. Non c’è un’interpretazione personale, e non ci si vuole assolutamente sostituire alla diagnosi medica: essa è unica ed imprescindibile, così come  l’ approccio terapeutico.

Roberto Pioppo